英語の文法に、しばしば出てくる「目的語」。参考書に解説があるものの、よくわからない方も多いのではないでしょうか。ここでは、よく似た補語との違いを含めて、目的語について解説します。
目次
目的語ってなんだっけ？
保護者
英語って、問題集の解説を読んでも、よくわからなかったりしますよね。
保護者
ああ、わかるわ。目的語とか補語とか言われても、まずその用語がわからなくて。
保護者
そうなんです。主語や動詞はわかっても、目的語なんて言われるとさっぱりで。なんなんでしょうね、目的語って。
教室長
目的語は動詞が表す動作の対象ですね。名詞や代名詞、名詞の働きをするものが目的語になります。
保護者
うーん、やっぱりよくわからないです。
教室長
もっと簡単に言えば、日本語で「〜を」の部分ですね。「魚を捕まえた」なら、「魚」が目的語です。
保護者
ああ、なるほど。それならわかります。
教室長
ただ、日本語で「〜を」と覚えてしまうと、間違ってしまうことがあるんですよ。たとえば、「その猫は魚が好きだ」に目的語はありますか？
保護者
「〜を」はありませんね。でも、これを例に出すということは目的語があるということですよね。
教室長
そのとおりです。この文では「魚」が目的語です。ポイントは、動詞が何に向かっているかなんですよ。英語にしてみると、”The cat likes fish.”で、動詞は”like”「好き」です。好きの対象が何かというと、”fish”「魚」なので、魚が目的語になります。
保護者
ああ、なるほど。日本語では「〜を」と訳すことが多いけれど、「〜が」と訳すこともあるんですね。目的語は動詞が何に向かっているか、かぁ。
教室長
“The cat likes fish.”も、「その猫は魚を好む」とすれば「〜を」になります。ほかにも、”She can play the piano.”「彼女はピアノが弾ける」といった可能を表す文でも「彼女はピアノを弾くことができる」と言い換えられます。
保護者
日本語でも言い換えてみるとわかりやすくなりますね。
目的語と補語の違いは？
保護者
でも、目的語って補語とごちゃ混ぜになっていた記憶があるなぁ。
教室長
補語は、主語や目的語とイコールになる言葉なんですよ。たとえば、”They are kind.”「彼らは親切です」なら、主語は”They”「彼ら」ですよね。彼ら＝親切なので、”kind”「親切な」は補語なんですよ。
保護者
ええと、目的語は、動詞が何に向かっているかだったけれど、補語は主語や目的語と同じものを指すんですね。
教室長
そうです。目的語は「動詞→目的語」で、補語は「主語・目的語＝補語」になっているんです。「〜を…する」の「〜を」は目的語、「…は〜だ」の「〜だ」は補語。だんだんわかってきたでしょう？
保護者
こうして整理してみると、意外と難しくないんですね。
教室長
そうでしょう？それから、動詞に注目してみるのもよいですよ。”is”（be動詞）や”become”「〜になる」は、補語をとる動詞なんです。”He became a teacher.”「彼は先生になりました」は、彼＝先生ですよね。ですから、”teacher”「先生」は補語です。
保護者
目的語を見分けてみよう
教室長
では、目的語を見つけられるか少し試してみましょうか。
保護者
あ、よいですね。
教室長
では、1問目。下線部は目的語でしょうか？
“I know the girl.”
保護者
「私はその少女を知っている」だから、目的語ですね。
教室長
正解です。「知っている→少女を」なので、≪主語＋動詞＋目的語≫の文ですね。
では、2問目。
“I’m fine.”
保護者
「私は元気です」だから、私＝元気で補語じゃないですか？
教室長
そのとおり！be動詞ですからね。
では、3問目。
“I didn’t watch TV.”
保護者
「私はテレビを見ませんでした」で、「見ない→テレビを」だからこれは目的語ですね。
教室長
またまた正解です。
では、4問目。これはどうでしょうか。
“You need a pencil.”
保護者
「あなたは鉛筆が必要です」。「〜を」はないけど…「必要としている→鉛筆を」だから、目的語です。
教室長
正解です。ずいぶんわかってきましたね。
では、最後5問目。
“Can you speak Japanese?”
保護者
「あなたは日本語が話せますか」。これも、話すのは日本語、「話す→日本語を」だから、目的語です。
教室長
そのとおりです。こうして文の要素を確認していくと、英文がとても読みやすくなります。お子さんと親子で問題を出し合ってみると楽しんで学習できますよ。
保護者
そうですね。今度やってみます。
中学生の個別指導
目標達成を自分のペースで。1人ひとりに最適な学習プランを組み立て、着実なステップアップを応援します。高校受験、私立補習・内部進学、定期テスト、英検対策までお任せください。
